Esta especie, única del género Quercus en Sudamérica, es un testimonio viviente de los antiguos puentes biogeográficos entre América del Norte y del Sur.

Su hoja se representa en la bandera de Boyacá, como emblema de fortaleza y perseverancia.

Es una especie clave para la captura de carbono y la conservación del suelo.

Ha sido utilizada ancestralmente en la fabricación de herramientas, viviendas y embarcaciones.